我国古代，阴是个哲学概念。用这个概念，可以概括天地自然和人类社会的一切。

    《易经》说：「无极生太极，太极生两仪。

    」这两仪就有阴阳的含义在内。

    早先，阴阳只是作为太阳日光向背的意义而出现的，向日的叫阳，背日的叫阴。

    不久，又引申解释为气候的寒与暖。后来随着人们认识的不断提高，就把阴阳作为一种哲学概念，用来广泛解释自然界和人类社会两种互相对立消长，矛盾而又统一着的动态平衡势力。

    比如日月、昼夜、明暗、动静、内外、寒热、雌雄、男女、刚柔、迟速等等，都可分成阴阳两个方面，然而这两个方面又是协调统

    一，相反相成的。

    因为有着这个原因，所以<易传》有「一阴一阳之谓道」的说法。这个道，指的就是天地自然变化发展的基本规律。

    也正因为阴阳广泛包涵着事物对立统一的两个方面，因此反过来说，世界上的任何事物也都可分阴阳两个方面，这说明阴阳这种现象是无所不在的。

    就举一本书为例吧。

    书本的封面是阳，背面是阴，书本的表面是阳，里面是阴。

    如果打开书本，暴露在光下的内页是阳，翻到背面的封面又变成了阴。

    这又进一步说明，阴阳也并不是一成不变的，它可以随着外界条件的转化而转化，所以《老子》说：「万物负阴而抱阳。」

    当然，如果再深入一层，天地万物的阴面可以包涵着阳，天地万物的阳面同样也可包涵着阴。

    《黄帝内经》有言：「平旦至日中，天之阳，阳中之阳也；日中至黄昏，天之阳，阳中之阴也；黄昏至合夜，天之阴，阴中之阴也；合夜至鸡鸣，天之阴，阴中之阳也。

    」又说：「阳在外，阴之使也；阴在内，阳之守也。」

    这种阴阳的概念早先原本是朴素的，唯物的。

    到了战国末期，由于以邹衍为代表的阴阳家「乃深观阴阳消息，而作怪迁之变」，也就从这以后，本来质朴无华的「阴阳」，多少地给抹上了一重神秘的油彩。

    同祥如此的早期也是朴素而又唯物的。

    《尚书·洪范>曾这样记载说：，一日水，二日火，三日木，四日金土。

    水日润下，火日炎上，木日曲直，金曰从革(顺从人的要求变革形状)，土爱稼穑(指庄稼)。

    润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。

    」古人认为，天地万物都是由金、木、水、火、土基本物质组成的。

    由于基本物质的运动变化，从而构成了丰富多彩的物质世界。

    战国时期，」学说很是风行一时，并且还进一步总结摸索出了一套相生相胜」的原理。

    所谓「相生」，就是一种物质对另一物质有着生发促进的作用，如木能生火便是；所谓「相胜」，也就是「相克」的意思，就是一种物质对另一种物质有着克制约束的作用，如水能克火便是。

    正因为广泛存在在自然界有着这种相生相胜的相互作用，所以天地万物才得到了动态的平衡。否则只生不克，或者只克不生，想要这天地万物维持下去，简直是不可想象的事。

    对于这生克的规律，古人的说法是：

    1.相生：木生火，火

    生土，土生金，金生水，水木生木。

    2.相克：木克土，土水火克水，水克火，火克金，金克木。

    根据这木火土金水，生克关系绘制出来的。

    →相生→相克

    诀是：「顺次相生，隔一相克。」

    为什么顺次相生呢？

    《命理探原》的解释是：「水生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而生，故木生火；火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，土必生石，故土生金；金生水者，少阴之气温润流泽，销金亦为水，故金生水；水生木者，因水润而能出，故水生木也。」

    为什么又隔一相克呢？

    《白虎通义>的认识是：所以相害(相克)者，天地之注，众胜寡，故水胜(克)火也；精胜坚，故火胜金；刚胜柔，故金胜木；专胜散，故木胜土；实胜虚，故土胜水也。」

    后来，随着唯心主义思想家的出现，尤其是命理学家的出现也和阴阳一样，被披上了一件眩人眼目的神秘外衣，变得难以捉摸了。