等李元从宫中出来，已经过了午时。

    驭马刚刚拐过大街，进到自家府衙所在的街道的时候，这位新任的锦衣卫指挥使着实被眼前的场景所惊到了：一整条宽阔的街道，此时已经被围的水泄不通，车马高轿，侍从仆役排起了长长的队伍，两侧到围墙之间的距离只有各一步之长。

    “去看看前面怎么回事？”李元坐在马上，轻勒缰绳，对着侍卫下令。这坊中居住之人大都是***巨宦，平日里清净得很。根本不会有人在街上喧哗吵闹。

    没有让李元等待多久，薛勇就已经折身返回了。

    “大人，这些人大都是来送礼的，想要拜见大人，”薛勇也是面带苦笑，正主被送礼拜见的挡在了大门外，也是一件稀罕事了。

    想来也是，一个堂堂锦衣卫指挥使，在大明朝的官制体系中，那是真正亲信中的亲信，实权中的实权，虽然在自命清流的阁臣大部眼中也许只是皇上身前的挡箭牌，杀威棒，但是在其余九成的官员眼中，那就是亲阎王驾到，必须伺候的舒舒服服，没有二话。

    也幸亏转下御道之后，李元的仪仗已经收起，不然冒然进了这坊道之中，就是真的羊入虎口了。

    “从后门走吧，”李元望了望有些看不到头的队伍，只希望祖怡萱她们没有被吓到。

    后院院墙较高，而且前来拜见也不会有人来此等待。

    咚咚咚，薛勇伸手在后门轻轻敲了三下。

    不多时，嘎吱一声，枣红色大门开启一个缝隙，一个小丫鬟的露出大大的双眼，看到薛勇，先是一愣，而后一双大眼睛缓缓向前扫去，终于看到安坐在马上的李元。

    “老爷回来了！！”

    府中丫鬟的声音远远的从外面传来，语气中夹杂着惊喜和雀跃。篳趣閣

    厅中，祖怡萱刚刚端起那碗已经喝了半个时辰，早已凉透的莲子桂花粥，就听到丫鬟的声音，清丽中带着些许疲惫的面容才露出如释重负的表情，砰的一声轻响，碗粥被放回桌子，那颗高高悬起的心总算是放下了。

    这第一次朝会，就在宫中足足呆了十二个时辰还多，祖怡萱与玉儿等人早已经是望眼欲穿，从来不信佛的祖怡萱也陪着方玉儿在后院小佛堂念了一晚上佛经。

    “官人回来了？”玉儿和二妹听到声音，也从偏厅出来了，现在天气转凉，玉儿身子有些孱弱，不能受凉，尽管祖怡萱劝其回去休息，但是玉儿还在坚持一旁的暖房等待李元。

    不多时，李元终于出现在大厅内。

    “官人，肚子饿不饿？妾身让厨房准备了一些淡粥和酱肉，”李元刚刚进房，祖怡萱已经迎了上去。

    十几个时辰的提心吊胆，到此刻，祖怡萱只关心自家官人肚子饿不饿，有没有累到。

    “夫人这么一说，为夫真的是有些饿了，”李元说着，对着祖怡萱和玉儿，二妹歉声一笑：“劳烦三位夫人挂心了。”

    其实李元出宫之后，和熊廷弼在外面已经吃过了一些，毕竟一晚上的空腹，着实有些受不住。但是不好辜负几位夫人的美意，李元只好顺水推舟了。

    “尽说这些讨人嫌的话，”祖怡萱美目一弯，嘴上说着不喜，脸色却是高兴的很，没有再理会自家丈夫，李家主母转身对着下人吩咐：&

;ldquo;小桃，去让厨房赶尽把粥热一热，在去把蜜茶都拿来给老爷。”

    “在宫中一晚，肯定是累了，”玉儿一脸的担忧：“元儿哥先先换一身轻快的衣服吧。”

    “恩，为夫去去就来。”李元这一身衣服厚重不说，于腰间还极其板正，一时半刻还好，时间久了，就算是李元也有些受不住。

    “对了，门外那些客人怎么回事？”换完衣服坐在椅子上，喝了一口玉儿递过来的茶水，李元扭头问向祖怡萱。

    “今天一早突然就在门口聚集起来了，都是递了帖子要见老爷的，还带了好些个礼物，堵在了大街上，”祖怡萱秀眉一皱：“妾身让管家都一一收了拜帖，分门别类放好，礼物退回了。”

    “哦，”李元点了点头，向着祖怡萱等人解释道：“新皇登基，皇上封了为夫一个指挥使。”

    “指挥使？”祖怡萱瞪大了一双美目，出生在辽东世家将门，虽然是一个女子，但是耳濡目染之下，对于锦衣卫的滔天权势，还是有着根深蒂固的认识。

    二妹原本是江湖儿女，自然也听说过锦衣卫，一时间也有些愣神，不知道元儿哥怎么就突然变成天下间几乎最有权势的人了。

    只有方玉儿呆呆地看了看几人，并没有意识到锦衣卫指挥使地官职意味着什么。或许在方玉儿心中，李元永远是自己心中地元儿哥，而不论李元在外面是什么身份。

    “那朝廷......”祖怡萱震惊过后却是深深地担忧，锦衣卫虽然权势滔天，但是说到底，只是皇上养的一条指谁咬谁地恶犬，一旦失去信任，下场怕是比任何人都惨，人前多风光，下场多惨淡，天没有新鲜事。

    “无妨，为夫心里有数，”李元笑得信心十足。

    这天下没有任何人能够了解到他心中真实目的。

    就算是远在胶东地曹文诏，也只是知其一，不知其二。

    “门外那些宾客，收了拜帖早早打发了吧，”休息了片刻，李元坐在书房里，招来了薛勇：“把刘贵和高良叫过来。”

    本来李元只打算留一个左都督在身就行，反正他在不久就要离开京城，辽东地建奴就是契机，对于努尔哈赤地野心，李元心中笃定无比。

    但是一个指挥使，却是意外之喜，韩爌亲手送了上来，纵然在大多数人眼中，只是条圣上地走狗，但是在李元眼中，却是掌握天下局势地绝好位置。

    “现在就希望魏忠贤能够早日得到朱由校地信任，那么......里外想合，”李元舔了舔嘴唇，靠坐在椅子上，右手下意识地握拳：“恐怕等不到苦命饿崇祯帝了。”

    二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。

    而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。

    也许他会收吧。

    另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。

现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。

    「小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。」秦安迷迷糊糊的说道。

    「小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。」

    其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。

    「慢着！」

    秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。

    凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。

    可是要不要通知李孝坤呢？

    秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。

    万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。

    「小安子，把弓箭递给我。」

    秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。

    可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。

    「弓箭，弓箭是何物？」

    什么，这个时代居然没有弓箭？

    秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。

    越看越像是一种武器。

    木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。

    「靠近点，再靠近点……」几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。

    对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。

    当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。

    「一二三……」

    他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。

    「噗！」

    斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。

    跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。

    为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。

    没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。

    而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。

    「呼呼，呼呼！」秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。

    就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。

    「秦安，过来，帮我搜身。」

    秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。

    「两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……」

    「秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……」

    秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。

    。

    天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。

    这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。

    「一颗人头三十两银子，你小子发财了。」

    什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。

刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。

    此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。

    「不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。」